“To see it rain from the inside without getting wet”

An analysis of the foundations of rural housing policy in Uruguay

Authors

  • Virginia Martínez Coenda Grupo de Evaluación de Políticas de Vivienda Social, Instituto de Tecnologías, Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño, Universidad de la República, Uruguay https://orcid.org/0000-0003-0978-6364

Keywords:

Mevir, unhealthy, altruism, speeches

Abstract

The Movement for the Eradication of Unhealthy Rural Housing (Mevir, in its Spanish acronym) is the national agency dedicated to addressing the housing problem of rural workers in Uruguay. The objective of this work is to critically analyze the two central elements that organized the founding discourse of that organism: 1) the consideration of mud and straw houses –usually grouped under the idea of “rancheríos”– as an unhealthy type of housing and 2) the postulation of the altruistic character of its founder –Alberto Gallinal Heber– as the main motive for creating Mevir and deploying its actions in rural housing there. Methodologically, within the framework of a qualitative approach, a case study was chosen, using the techniques of documentary analysis and in-depth interviews. The decolonial perspective on the one hand and the social studies of technology on the other, theoretically guide the work. The main conclusion is that, outside of official speeches, neither of the two foundations is verified empirically. In other words, the “other memories” around the mud and straw houses recreated from this research, as well as the revisit to Gallinal Heber’s biography, introduce elements that break the notions of unhealthiness and altruism, allowing to elaborate a more complex look at Mevir, its foundations and its interventions.

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Author Biography

Virginia Martínez Coenda, Grupo de Evaluación de Políticas de Vivienda Social, Instituto de Tecnologías, Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño, Universidad de la República, Uruguay

Dra. en Estudios Sociales de América Latina y Lic. en Administración (ambos por la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina). Beca posdoctoral de la Comisión Académica de Posgrado (Universidad de la República, Montevideo. Grupo de Evaluación de Políticas de Vivienda Social, Instituto de Tecnologías, Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño, Universidad de la República. Bv. Gral. Artigas 1031, 11200 Montevideo, Departamento de Montevideo, Uruguay. Grupo Interdisciplinario de Estudios sobre el Hábitat, CONICET, Argentina.

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Published

2022-05-13

How to Cite

Martínez Coenda, V. (2022). “To see it rain from the inside without getting wet”: An analysis of the foundations of rural housing policy in Uruguay. Registros. Revista De Investigación Histórica, 18(1), 87–105. Retrieved from https://revistasfaud.mdp.edu.ar/registros/article/view/539